Estar solo no siempre es un problema; hay quien disfruta de su soledad. La soledad no deseada es otra cosa: es sentir que no se tienen las relaciones que se querrían, o que las que se tienen no son suficientes. Es una experiencia dolorosa que, cuando se prolonga, afecta a la salud física y mental.
Las personas con discapacidad tienen más riesgo de vivirla. En este artículo explicamos por qué y qué se puede hacer.
Por qué afecta más a las personas con discapacidad
- Barreras de accesibilidad: lugares, transportes y actividades a los que no se puede acceder fácilmente.
- Dificultades de comunicación, en personas con discapacidad auditiva, del habla o intelectual.
- Menos oportunidades de empleo, estudios y ocio compartido, que es donde se hacen muchas amistades.
- Pérdida de relaciones tras una discapacidad sobrevenida: amigos que se distancian porque no saben cómo actuar.
- Vergüenza o miedo al rechazo, que llevan a evitar el contacto.
- Redes reducidas a la familia y a los profesionales.
- Fallecimiento o envejecimiento de los padres, en adultos con discapacidad que han vivido siempre con ellos.
Soledad y aislamiento no son lo mismo
El aislamiento social es una situación objetiva: pocos contactos. La soledad es una vivencia subjetiva: sentirse solo. Se puede estar rodeado de gente —en una residencia, en un centro— y sentirse profundamente solo, si no hay relaciones de verdadera confianza.
Cómo afecta a la salud
La soledad no deseada mantenida se asocia a un mayor riesgo de depresión y ansiedad, peor calidad del sueño, empeoramiento de la salud física y menor bienestar general. Además, alimenta un círculo difícil de romper: cuanto más solo se siente uno, más le cuesta dar el paso de relacionarse.
Si notas que la soledad viene acompañada de tristeza persistente, puede interesarte el artículo sobre ansiedad y depresión en personas con discapacidad.
Señales de alerta
- Pasar la mayor parte del tiempo sin hablar con nadie fuera de la familia o los cuidadores.
- No tener a quién llamar para contar algo bueno o malo.
- Haber dejado de salir o de participar en actividades.
- Sentir que nadie te entiende.
- Pasar mucho tiempo frente a pantallas como única forma de contacto.
Estrategias para salir del aislamiento
Empezar por lo pequeño
Un mensaje a un antiguo amigo, un café, una llamada. No hace falta construir una red social entera de golpe; basta con dar el primer paso.
Buscar espacios con intereses compartidos
Las relaciones nacen mejor alrededor de algo que gusta: un club de lectura, deporte adaptado, un taller, voluntariado, un grupo de música. Muchas asociaciones y entidades organizan actividades accesibles.
Conectar con otras personas con discapacidad
Compartir experiencias con quien ha pasado por algo parecido genera una comprensión difícil de encontrar en otros lugares.
Usar la tecnología como puente
Las videollamadas, los grupos de mensajería o las comunidades en línea pueden ayudar, sobre todo cuando la movilidad es limitada. La clave es que acerquen a otras personas, no que sustituyan todo contacto presencial.
Trabajar la vergüenza y el miedo al rechazo
Muchas veces el principal obstáculo es interno: "no quiero que me vean así", "seguro que molesto". La terapia ayuda a que esos miedos no decidan por uno. Puede interesarte el artículo sobre autoestima e identidad.
Entrenar habilidades sociales
Iniciar conversaciones, mantenerlas, expresar lo que se siente, poner límites. Son habilidades que se aprenden y se practican, y que resultan especialmente útiles en personas con discapacidad intelectual.
El papel de la familia y los profesionales
- Fomentar la participación en actividades fuera del entorno familiar.
- Evitar la sobreprotección que limita las oportunidades de relación (ver sobreprotección y discapacidad).
- Facilitar transporte, acompañamiento o apoyos cuando sean necesarios.
- En los centros, cuidar que haya relaciones de calidad, no solo actividades.
Cómo trabajamos en Psicodis
En Psicodis acompañamos a personas con discapacidad que viven la soledad no deseada, trabajando los miedos, la autoestima, las habilidades sociales y la búsqueda de espacios de participación. También ofrecemos intervención grupal, que en sí misma es una oportunidad de conexión.
Para profesionales y entidades, impartimos el curso La soledad no deseada en personas con discapacidad: impacto, consecuencias y estrategias de intervención.
Si te sientes solo o conoces a alguien en esa situación, escríbenos o consulta nuestros servicios. Para una visión general, lee qué es la psicología de la discapacidad.