"Discapacidad" y "dependencia" se usan a menudo como sinónimos, pero no lo son. Una persona puede tener una discapacidad y ser totalmente autónoma, y otra puede estar en situación de dependencia sin tener reconocida una discapacidad.
Entender la diferencia es útil para conocer los derechos y apoyos de cada situación, pero también para algo menos evidente: comprender cómo se vive emocionalmente cada una. En este artículo te lo explicamos.
Qué es la discapacidad
La discapacidad es el resultado de la interacción entre una persona con una deficiencia física, intelectual, mental o sensorial y las barreras del entorno que limitan su participación en igualdad de condiciones.
En España, se reconoce oficialmente mediante el certificado de discapacidad, que establece un grado en porcentaje. A partir del 33 % se considera que la persona tiene una discapacidad a efectos legales. Hablamos de lo que supone emocionalmente este reconocimiento en el artículo sobre el certificado de discapacidad.
Qué es la dependencia
La dependencia es la situación en la que una persona necesita ayuda de otra para realizar actividades básicas de la vida diaria: asearse, vestirse, comer, desplazarse dentro de casa, tomar decisiones sencillas.
En España se regula por la Ley 39/2006, de Promoción de la Autonomía Personal y Atención a las personas en situación de dependencia, que establece tres grados:
- Grado I, dependencia moderada: necesita ayuda al menos una vez al día.
- Grado II, dependencia severa: necesita ayuda dos o tres veces al día, sin requerir apoyo permanente.
- Grado III, gran dependencia: necesita ayuda varias veces al día y apoyo continuado.
El reconocimiento de la dependencia da acceso a servicios (ayuda a domicilio, centro de día, residencia, teleasistencia) o prestaciones económicas, según el caso.
Las diferencias principales
| Discapacidad | Dependencia | |
|---|---|---|
| Qué valora | La limitación y su impacto en la participación | La necesidad de ayuda de otra persona para actividades básicas |
| Cómo se reconoce | Certificado de discapacidad (grado en %) | Resolución de dependencia (grados I, II y III) |
| ¿Implica necesitar ayuda? | No necesariamente | Sí |
| Ejemplo | Persona ciega que vive sola y trabaja | Persona mayor sin discapacidad previa que, tras una enfermedad, necesita ayuda para asearse |
Ambas situaciones pueden darse a la vez, y muchas personas tienen reconocidas las dos.
El impacto emocional de la discapacidad
Tener una discapacidad no implica necesariamente malestar psicológico. Los retos emocionales suelen venir del duelo por la discapacidad cuando es sobrevenida, de las barreras sociales, de los prejuicios y de su efecto sobre la autoestima.
El impacto emocional de la dependencia
La dependencia suele tener un impacto emocional más directo, porque afecta a la autonomía personal y a la intimidad:
- Pérdida de control sobre la propia vida y las rutinas.
- Sensación de ser una carga para la familia.
- Pérdida de intimidad en los cuidados personales.
- Cambios de rol: de cuidar a ser cuidado.
- Riesgo de aislamiento y de soledad no deseada.
- Más riesgo de depresión y ansiedad (ver ansiedad y depresión en personas con discapacidad).
Proteger la autonomía, incluso en la dependencia
Que una persona necesite ayuda no significa que deba perder la capacidad de decidir. Algunas claves para proteger su bienestar:
- Preguntar y respetar sus preferencias sobre cómo, cuándo y quién le ayuda.
- Dejar hacer lo que todavía puede hacer, aunque sea más despacio.
- Cuidar la intimidad en los cuidados personales.
- Mantener sus roles y actividades significativas en lo posible.
- Mantener la vida social.
Y los cuidadores
La dependencia afecta también a quienes cuidan. Las familias pueden sufrir una sobrecarga importante; los profesionales, desgaste. Lo tratamos en síndrome del cuidador quemado y en el artículo para técnicos en atención sociosanitaria.
Cómo trabajamos en Psicodis
En Psicodis acompañamos a personas con discapacidad y en situación de dependencia, a sus familias y a los profesionales que les atienden. Trabajamos la aceptación, la autonomía posible, la autoestima y el bienestar emocional de todos los implicados, desde un enfoque integrativo.
Para información sobre el procedimiento de reconocimiento de la discapacidad o la dependencia, dirígete a los servicios sociales de tu comunidad autónoma. Para el apoyo emocional, escríbenos o consulta nuestros servicios de atención psicológica. Y para una visión general, lee qué es la psicología de la discapacidad.