La discapacidad puede estar presente desde el inicio de una relación o aparecer cuando la pareja ya lleva años junta. En ambos casos, plantea preguntas que muchas parejas no se atreven a hablar: ¿cómo repartimos las tareas?, ¿qué pasa con nuestra intimidad?, ¿sigo siendo tu pareja o me he convertido en tu cuidador?
En este artículo abordamos los principales retos de la pareja y la discapacidad, y qué ayuda a mantener una relación sana y satisfactoria.
Dos situaciones distintas
Cuando la discapacidad ya estaba antes
Si uno de los dos ya tenía una discapacidad al conocerse, la relación se construye contando con ella. Los retos suelen venir más de fuera que de dentro: miradas y comentarios del entorno, familias que no entienden la relación, barreras de accesibilidad para hacer planes juntos o dudas sobre la crianza.
Las personas con discapacidad tienen el mismo derecho y la misma capacidad para tener pareja que cualquiera. Lo que necesitan, a veces, es un entorno que deje de cuestionarlo.
Cuando la discapacidad llega con la relación ya en marcha
Un accidente, un ictus, una enfermedad progresiva o una pérdida de visión cambian de golpe el equilibrio de la pareja. Los dos viven su propio duelo por la discapacidad, y no siempre al mismo ritmo. Hay que redefinir roles, rutinas, proyectos y la forma de estar juntos.
Los retos más frecuentes
De pareja a cuidador
Es uno de los riesgos más importantes. Cuando uno de los dos asume todos los cuidados, la relación se desequilibra: uno se siente una carga, el otro se agota, y poco a poco el vínculo amoroso queda tapado por la relación de cuidado.
Mantener a la pareja como pareja implica, entre otras cosas, buscar apoyos externos para parte de los cuidados (ayuda a domicilio, recursos de la dependencia, otros familiares) y reservar espacios que no tengan que ver con la discapacidad.
Reparto de roles y tareas
Las tareas de casa, la economía, la crianza o las decisiones importantes pueden tener que repartirse de otra forma. Lo importante es que el reparto se hable y se acuerde, y que la persona con discapacidad siga aportando según sus posibilidades. Sentirse útil y parte del equipo protege la autoestima.
Comunicación
Muchas parejas evitan hablar de lo que sienten para no hacer daño al otro: el miedo, la rabia, la tristeza, el cansancio. Ese silencio acaba generando distancia. Hablar con honestidad y sin reproches, aunque cueste, fortalece el vínculo.
Intimidad y sexualidad
La discapacidad puede afectar a la sexualidad por cambios físicos, dolor, fatiga, medicación o, muy a menudo, por cambios en la imagen corporal y en el deseo. Es uno de los temas más silenciados y, sin embargo, uno de los que más influyen en la satisfacción de la pareja.
La sexualidad no se reduce al coito: incluye el contacto, la ternura, el juego y la complicidad. Muchas parejas descubren nuevas formas de intimidad cuando se permiten explorarlas. Lo desarrollamos en sexualidad y discapacidad.
La mirada de los demás
Comentarios como "qué bueno eres por quedarte con él" o "qué suerte ha tenido de encontrarte" duelen, porque presentan la relación como un sacrificio. La pareja puede necesitar aprender a protegerse de esas miradas y a reafirmar lo que son: dos personas que han elegido estar juntas.
Claves para cuidar la relación
- Hablar de lo que sienten ambos, no solo de lo práctico.
- Repartir los cuidados con otros apoyos para que no recaigan en una sola persona.
- Reservar tiempo de pareja que no gire en torno a la discapacidad.
- Respetar la autonomía de quien tiene la discapacidad: preguntar antes de ayudar.
- Cuidar la intimidad y hablar abiertamente de la sexualidad.
- Mantener proyectos comunes, aunque cambie la forma de llevarlos a cabo.
- Cuidar al cuidador: si uno de los dos está agotado, la relación se resiente. Más información en síndrome del cuidador quemado.
Cuándo pedir ayuda
La terapia de pareja puede ser muy útil cuando:
- Las discusiones son frecuentes o, al contrario, apenas os habláis.
- Uno de los dos se siente una carga o el otro se siente atrapado.
- La relación se ha convertido casi exclusivamente en una relación de cuidado.
- La intimidad ha desaparecido y no sabéis cómo recuperarla.
- Tenéis que tomar decisiones importantes (tener hijos, cambiar de vivienda, dejar un trabajo) y no os ponéis de acuerdo.
Cómo trabajamos en Psicodis
En Psicodis ofrecemos terapia de pareja especializada en discapacidad, adaptada a cada tipo de discapacidad y a las necesidades de accesibilidad. Trabajamos desde un enfoque integrativo: ayudamos a la pareja a elaborar los cambios, a comunicarse mejor, a reorganizar roles y a reconectar con los valores que la unen, con herramientas de la Terapia de Aceptación y Compromiso.
Si queréis dar el paso, consultad nuestros servicios de atención psicológica o escribidnos. Para una visión general, puedes leer qué es la psicología de la discapacidad.