La ansiedad y la depresión son los problemas de salud mental más frecuentes en la población general, y las personas con discapacidad no son una excepción. Al contrario: las barreras, el aislamiento, el dolor o la dependencia aumentan el riesgo de sufrirlas.
Sin embargo, a menudo pasan desapercibidas, porque sus síntomas se confunden con la propia discapacidad o se consideran "normales" en su situación. En este artículo te ayudamos a reconocerlas y a saber cuándo pedir ayuda.
Por qué el riesgo es mayor
- Barreras y discriminación en el día a día, en el empleo y en el ocio.
- Aislamiento social y menos oportunidades de relación (lo tratamos en soledad no deseada).
- Dolor crónico, fatiga o tratamientos prolongados.
- Pérdida de autonomía y dependencia de otros.
- Duelos no elaborados por la discapacidad o por sus consecuencias.
- Incertidumbre en enfermedades progresivas.
- Dificultades económicas y laborales.
Tener una discapacidad no significa que se vaya a desarrollar ansiedad o depresión, pero sí que conviene estar atentos.
Cuando los síntomas se confunden
Algunos síntomas de la depresión —cansancio, alteraciones del sueño, pérdida de apetito, lentitud— pueden aparecer también por la propia discapacidad, la medicación o una enfermedad física. Y en personas con dificultades de comunicación, como algunas personas con discapacidad intelectual, el malestar se expresa más con la conducta que con palabras.
Además, existe la tendencia a pensar que "es normal que esté triste, con lo que tiene". Pero la tristeza comprensible no es lo mismo que una depresión, y una depresión no tratada no es inevitable.
Cómo reconocer la ansiedad
- Preocupación constante y difícil de controlar.
- Inquietud, tensión muscular, sensación de estar "al límite".
- Palpitaciones, sensación de ahogo, mareos sin causa médica.
- Dificultad para dormir.
- Evitación de situaciones (salir, ir al médico, viajar) por miedo.
- Crisis de pánico: episodios de miedo intenso con síntomas físicos fuertes.
Cómo reconocer la depresión
- Tristeza, vacío o irritabilidad la mayor parte del día, casi todos los días.
- Pérdida de interés o de disfrute por cosas que antes gustaban.
- Sensación de inutilidad, culpa excesiva, sentirse una carga.
- Desesperanza: pensar que nada va a mejorar.
- Cambios en el sueño y el apetito.
- Aislamiento.
- Pensamientos de muerte o de que sería mejor no estar.
Cuando varios de estos síntomas se mantienen más de dos semanas e interfieren en la vida diaria, es importante consultar.
En personas con discapacidad intelectual o dificultades de comunicación
Presta atención a cambios de conducta: más irritabilidad o agresividad, pérdida de habilidades, rechazo a actividades, alteraciones del sueño, conductas autolesivas. Lo explicamos en discapacidad intelectual y salud mental.
Tristeza y duelo no son lo mismo que depresión
Ante una discapacidad sobrevenida o un empeoramiento, es normal sentir tristeza, rabia o miedo durante un tiempo. Es parte del duelo por la discapacidad. La diferencia con la depresión es que en el duelo la persona mantiene momentos de alivio, puede conectar con otros y la tristeza va cambiando; en la depresión, el bloqueo es generalizado y persistente.
Cuándo pedir ayuda
- Si los síntomas duran más de dos semanas.
- Si afectan al sueño, al trabajo, a las relaciones o al autocuidado.
- Si la persona ha dejado de hacer casi todo lo que hacía.
- Si se recurre al alcohol u otras sustancias para aliviarse.
- De inmediato, si aparecen ideas de muerte o de hacerse daño: llama al 024 (línea de atención a la conducta suicida) o al 112.
El tratamiento funciona
La ansiedad y la depresión tienen tratamiento eficaz, también en personas con discapacidad. La psicoterapia —con las adaptaciones necesarias— es la base, y en algunos casos se combina con tratamiento farmacológico pautado por un médico.
En Psicodis trabajamos desde un enfoque integrativo:
- Técnicas conductuales para recuperar actividades, mejorar el sueño y manejar la ansiedad.
- Terapia de Aceptación y Compromiso, para convivir con las emociones difíciles sin que dirijan la vida (más en este artículo).
- Enfoque humanista, que pone en el centro la historia y los valores de la persona.
- Trabajo con la familia cuando es útil.
Cómo puede ayudar la familia
- Tomarse en serio los cambios, sin minimizarlos.
- Escuchar sin juzgar ni dar soluciones rápidas.
- Animar a pedir ayuda y acompañar si hace falta.
- Mantener el contacto y las rutinas compartidas.
- Cuidarse también, para no agotarse (ver síndrome del cuidador quemado).
Si tú o alguien cercano os reconocéis en este artículo, consulta nuestros servicios de atención psicológica o escríbenos. Para conocer nuestro enfoque, lee qué es la psicología de la discapacidad.